Fosil Jejak Dinosaurus 230 Juta Tahun Ditemukan Siswa Brisbane
Saat itu, Runnegar yang gemar mencari fosil di area pertambangan bersama teman-temannya menemukan lempengan batu dengan bekas kaki purba tersebut. Kini, lokasi asli penemuan sudah tertutup pembangunan kota, menjadikan fosil itu satu-satunya bukti yang tersisa.
Analisis bentuk jejak menunjukkan hewan tersebut merupakan dinosaurus kecil berkaki dua, diduga kerabat awal kelompok sauropodomorpha yang kemudian berkembang menjadi dinosaurus berleher panjang. Dari ukuran jejaknya, tinggi hewan itu diperkirakan mencapai 75-80 sentimeter hingga bagian pinggul dengan berat sekitar 140 kilogram.
Runnegar kemudian melanjutkan studi hingga meraih gelar doktor di University of Queensland dan berkarier sebagai dosen paleontologi di University of New England serta University of California, Los Angeles. Ia kerap memperlihatkan fosil tersebut kepada mahasiswa sebagai contoh jejak purba yang terbentuk dari tekanan hewan berbadan besar pada sedimen lunak.
“Ini contoh luar biasa dari jenis fosil jejak, karena bekas kaki itu terbentuk oleh hewan besar yang menekan tanah hingga meninggalkan bentuk yang jelas,” ujar Runnegar.
